El teatro representado por mujeres en el Siglo de Oro

                             La Baltasara y La Calderona

(De mi libro "Cajondesastre")

Que el teatro era un espectáculo del gusto de la población en el Siglo de Oro español, es incontestable. Desde el soldado hasta el rey, el ama de casa y la doncella, los niños y los nobles, todos compartían aplausos en los patios de vecindad, los corrales de la época, donde se representaba la vida misma “ficcionada” sobre las tablas.

Los Austrias fueron unos grandes promotores de la dramaturgia áurea, todo un género muy exitoso durante la centuria del Barroco, principalmente.

El teatro constituye una auténtica función de masas en el que el espectro social se reúne para observar la propia historia del momento: lances novelescos, pícaros y aventuras amorosas, episodios militares, maridos cornudos y hazañas religiosas…

En medio de este panorama cultural, destacan dos actrices, muy famosas y polémicas en el siglo XVII apodadas la Baltasara y la Calderona: a través de sus vidas vamos a recordar la Comedia Nacional, tan denostada por los Borbones y los afrancesados que llegaron con el neoclasicismo dieciochesco (pero este fleco para otra ocasión).

Gracias a estas mujeres avanzadas para su tiempo y avezadas en lides vitales, descubrimos una una visión histórica sobre los roles de género en aquellas décadas; son dos ejemplos de féminas, decididas, que ayudan a comprender cómo las mujeres influyeron en un momento convulso lleno de limitaciones sociales. El teatro desafiaba las normas seculares marcadas por la tradición de un pasado que ensombrecía y solapaba a las mujeres.

Al descubrir el devenir de ambas actrices, observamos sus valiosas lecciones de empoderamiento -en la medida de lo posible, ¡qué duda cabe! - y su contribución no solo a la agencia femenina sino también a la expresión artística.

Conocido resulta el ambiente “farandulero” que conformaba las compañías dramáticas -desde un actor a ocho o diez-: gentes miserables, andariegas, próximos a los antiguos juglares, que se subían a tablados improvisados en las plazas públicas, tabernas y patios de posadas o de viviendas. Con tal de actuar, por un mendrugo, algo de comida y un pajar o un jergón donde dormir, satisfacían sus peticiones; eran llamados los actores, gente de mal vivir, peor comer y poco dormir. Sabemos que, según el resultado de su representación, debían salir por piernas de la localidad para no volver.

Famosas las ciudades de Valencia, Sevilla, Toledo, Barcelona y Madrid y famosos el Corral de la Pacheca (Dª Isabel de Pacheco), el Teatro de la Cruz y el Teatro del Príncipe, por ejemplo. Modelos de edificaciones cuyo origen partía, en el mejor de los casos, de patios de vecinos sin cubrir y sin asientos; la comodidad la disfrutaban las clases favorecidas y privilegiadas, nobles, aristócratas y reyes que ocupaban habitaciones de las casas, ventanas y balcones, galerías y pasillos (previo pago de su alquiler) a lo largo de las horas que duraba el espectáculo. Algunos tejadillos cubrían el escenario y los laterales, para dejar el patio al público masculino, los mosqueteros o la “bestia fiera” de cuya voluntad y capricho dependía la supervivencia de la pieza o su hundimiento. Al final y al fondo, como diríamos hoy, estaba la cazuela, lugar reservado para las mujeres y los niños, un auténtico “gallinero” en el que las madres amamantaban a sus pequeños, y los jóvenes entraban, corrían, paseaban: una algarabía difícil de acallar durante la escenificación de todo lo que pasaba sobre la tarima: sin decorado por su elevado coste, las cortinas de diferente color daban las pistas: la noche, una tempestad, el amanecer… la palabra del actor y la imaginación del espectador, fundamentales para componer el cuadro completo de una tarde (los jueves y los domingos) que se iniciaba con el recitado de un romance o una loa al que seguía un baile y el primer acto de la comedia, un entremés y el segundo acto, una jácara y el tercer acto. Entretenimiento non stop, no fuera que desapareciera el interés… un miedo al vacío y a provocar el aburrimiento con el descanso, y la inacción podía suponer no llenar la “bulsaca” o no comer tras la función.

Ya con Felipe II y después con Felipe III parece que hubo restricciones en cuanto a ciertos temas provocativos que se cantaban en los entreactos y en que la mujer interpretara papeles masculinos (muy del gusto del pueblo) hasta llegar a la prohibición -transitoria, en realidad, como veremos más adelante- de que pudiera subirse al escenario, cuyos papeles eran representados por muchachos. Podemos afirmar que el teatro era un espacio de libertad insólito para las féminas en el Siglo de Oro; así, en Inglaterra no se les permitía ser actrices y en Francia estaba muy mal visto. En Italia sí podían, pero allí entonces no había un sistema teatral estructurado. En España, en cambio, las mujeres no solo actuaban, sino que dirigían sus propias compañías, eran empresarias, sabían leer y escribir, participaban de la vida intelectual, se relacionaban con dramaturgos y nobles. Eso sí, estaban obligadas a casarse para poder trabajar en los corrales.

Y ahí, entre ese ambiente de batiburrillo político y económico en medio de la vorágine militar y religiosa, surge una actriz “travestida” y ermitaña: La Baltasara, toda una vida que cruzó los límites de la realidad y se hizo teatro, comedia musical y texto literario. Pocos y controvertidos son los documentos que se conservan de su devenir y muchos se han reconstruido a partir de las comedias de santos, tan prolíficas en esta época.

Ana Martínez o Francisca Baltasara de los Reyes, apodada La Baltasara, su nom de guerre, nace el día de Reyes en el Madrid de Felipe III.

Rojas Zorrilla (1607-1660) y Vélez de Guevara (1579-1664) elogiaron los papeles dramáticos que representó esta conocida actriz ataviada de hombre. Su fama y su arte corrían en coplas:

"Todo lo tiene bueno la Baltasara,
todo lo tiene bueno, también la cara".

Bella, graciosa y muy popular, en pleno éxtasis de su vida profesional y personal, sintió la llamada divina y dejó tout à coup las bambalinas para recluirse monacalmente en un cenobio consagrado a Juan el Bautista en la región de Murcia. A pesar de los intentos por parte de admiradores propios y ajenos de que “colgase los hábitos”, se mostró contumaz; eso sí, parece que nunca dejó de danzar bailes castizos en los alrededores de la ermita.

De las tablas donde disfrazada a lo garçon hacía las delicias de un público barroco ávido de escenas con aire procaz, pasó a transmutarse en una María Magdalena tan del gusto de pintores áureos.

No pocas leyendas hacen de esta “personaja”, una mujer que anticipaba modos y actitudes modernas, fémina rescatada del olvido y hoy interpretada magistralmente por la actriz Pepa Zaragoza. Hubo otras comediantas que siguieron los pasos de La Baltasara en aquellos tablaos rudimentarios, llenos de ruido y jolgorio.

Se complica seguir el hilo argumental de una comedia salpicada por tanto trajín de entradas y salidas del personal bullanguero, mutis por el foro y algún que otro sobrio cambio de escenario…; pero ella, con su sola presencia, llenaba el espacio dramático: toda una dama del teatro, remedando la expresión actual reservada a las grandes actrices veteranas. Con “gentileza y donosura” atizaba mandobles a diestro y siniestro, espantando funestos augurios de mujeres avanzadas en feminismo. Dúctil y polifacética, nada diletante, lo mismo se zambullía en damiselas lloronas por el mancebo esquivo que se convertía en galán petulante y pendenciero. Avezada en cuestiones pragmáticas, sabía que para representar en el escenario debía matrimoniar. Con Miguel Ruiz, su marido, actor de papeles de “gracioso”, montaron su propia compañía dramática: un buen tándem profesional.

En la Genealogía origen y noticias de los comediantes de España, se afirma de ella que fue “muy zelebre en las tablas” y para al espectador atento no se le escapa el deseo de utilizar el teatro como vía mística de evasión de la realidad, volar libre y hacer esencial su existencia. Se aúnan en su extrema personalidad las virtudes del gran talento y de la bondad humana. Su tumba llamada Cueva de la Cómica fue lugar de visitantes y viajeros que veían un halo de misterio en la figura de nuestra protagonista tan contrastiva y atrayente.

Y no le iba a la zaga otra mujer muy actual y sin tapujos: La Calderona que quiso cobrarse en vida lo que su origen desconocido le había birlado. Vivió entre el mito y la realidad y fue todo un ejemplo de no tener pelos en la lengua.

María Calderón (1611-1646), también llamada Marizápalos podría ser uno de los personajes de Los trabajos de Persiles y Segismunda (1617) o incluso de una comedia de enredo de Lope de Vega (1562-1635). Y ¿por qué no?, protagonista también del elenco de La casa de papel (2017). Su vida transcurrió entre aplausos, envidias, lances, sorpresas, sustos y misterio. Difícil identificar su rostro en un brillante Siglo de Oro acuciado por una importante crisis financiera, continuos estragos políticos dentro y fuera de nuestras fronteras, rabietas y enfados regios, conspiraciones cortesanas y festejos populares. Mucho espectáculo.

Niña expósita, fue adoptada por Juan Calderón, hombre de teatro. Se convirtió en favorita de Felipe IV a los 16 años cuando debutó como actriz en el corral de la Cruz. El rey, flechado de amor, le exigió abandonar su prometedora carrera teatral. A partir de este momento, su biografía se confunde con la de su hermana Juana en un juego de espejos; complicado dilucidar lo propio de una y de otra. El tiempo se ha enredado en su acontecer vital y ha hecho de ella una leyenda en la que no falta de nada: casada para sobrevivir socialmente, simultaneó sus amoríos reales con otros varones; provocó la ira de la reina Isabel de Borbón, por una cuestión de balcones y palcos para asistir a las funciones festivas. Madre de Juan José de Austria, bastardo como ella y bautizado como “hijo de la tierra” al ser de “padres desconocidos”, lo apartaron de su lado para ser educado a la manera de un príncipe. Monja y abadesa en un monasterio manchego, donde acabó recluida por deseo expreso del rey… Hay quien dice que huyó y llegó a comandar a bandoleros levantinos en la sierra del norte de Valencia.

El azar no jugó a su favor, pero hoy ocupa un lugar en la historia: auténtica superviviente de aquellos momentos duros y difíciles para las mujeres, a merced del gusto y capricho masculinos. Habrá algunos que la tildarán de fresca, casquivana y pendón desorejado. No es fácil separar el mito romántico de la realidad genuina. El final de sus días provoca más confusión y la leyenda se acrecienta: quizá murió protegida entre las paredes monacales o empobrecida y asistida por el limosneo de artistas. Todo podría ser cierto en la vida de la gran bailarina y prometedora actriz. El poeta checo Jaroslav Vrchlický (1853- 1912) le dedicó el drama María Calderón. Convulsiones personales y turbulencias amorosas y afectivas jalonaron el camino de la fémina respondona que no le hizo ascos a los regalos de quienes se los ofrecían, convencida de que su paso por este mundo no iba a ser un camino de rosas: opulencia, escenarios, recogimiento, fama, arte y naturaleza. Genio vital e ilusión de trascender. Una mujer multitask, en nuestros días.

La escena actual no sería la que es sin lo que fue en aquel aclamado Siglo de Oro con las representaciones de mujeres que lucharon por su papel en la escena y en la vida. Al fin y al cabo, se trataba de El gran teatro del mundo.